2021回顾

张举能法官於2021年1月11日宣誓就任为终审法院首席法官。在同日举行的法律年度开启典礼，终审法院首席法官张举能指出，法律年度开启典礼让公众聚焦司法工作和法治，特别是我们面对的挑战，因此对司法机构以至整体社会而言，都是别具意义的。

张举能法官首次以终审法院首席法官的身分在法律年度开启典礼致辞，阐释讲述香港司法机构致力维持的三项基本要点：第一，司法机构必须继续保持独立和公正无偏，因为独立的司法机关对於香港的法治以及妥善执行司法工作极为重要；第二，司法机构必须由正直和愿意捍卫权利的法官组成，因为优秀的法官与优质的司法机构是一脉相承；第三，司法机构必须保持专业、高效和与时并进。

终审法院首席法官张举能指出，司法独立不代表缺乏问责。在不可削弱司法独立这个关键的大前提下，他认同投诉法官的处理机制仍有提高透明度和问责性的空间，并表示将按此目标检讨现有机制。他亦提到会致力加强为法官提供持续的司法培训，及与其他普通法适用地区及内地的司法机关及法官共促发展交流。

终审法院首席法官张举能指出，现代化的司法机构必须具有效率。他概述了因应与免遣返声请案件有关的司法覆核许可申请数字上升以及2019年社会事件衍生了大量刑事案件而提升司法机构效率的各项措施，并讲解了司法机构在致力增加使用科技以支援及利便处理法庭事务方面的最新情况。

终审法院首席法官强调，司法机构定当坚守法治，以无惧、无偏、无私、无欺之精神主持正义。

►法官及司法人员的任命

终审法院常任法官张举能於2021年1月11日宣誓就任终审法院首席法官。

此外，亦有多项司法任命於2021年内生效。高等法院上诉法庭副庭长林文瀚於2021年7月30日获委任为终审法院常任法官。

贺知义勋爵於2021年11月22日宣誓就任为终审法院其他普通法适用地区非常任法官。

高等法院原讼法庭法官潘敏琦、高等法院原讼法庭法官林云浩及高等法院原讼法庭法官周家明於2021年6月9日获委任为高等法院上诉法庭法官。

高等法院原讼法庭法官彭宝琴於2021年8月16日获委任为高等法院上诉法庭法官。

高等法院原讼法庭法官夏利士於2021年8月16日获委任为竞争事务审裁处主任法官，任期三年。

区域法院法官陈仲衡及黎婉姫资深大律师於2021年11月26日获委任为高等法院原讼法庭法官。

►检讨处理针对法官及司法人员行为的投诉机制

司法机构对处理针对法官及司法人员行为的投诉机制进行了检讨，以提高机制的透明度和问责性。因应检讨的结果，设有两层架构的改进机制已於2021年8月开展工作，以处理法官及司法人员行为的投诉：

(a)	第一层：	性质严重、复杂或引起社会广泛关注的针对法官及司法人员行为的可跟进投诉，会由多於一名高等法院法官所组成的专责法官小组（第一层）负责调查。
(b)	第二层：	所有经机制第一层的专责法官小组调查的个案将会交由投诉法官行为谘询委员会（谘询委员会）进行审视。谘询委员会负责就处理针对法官及司法人员行为的投诉作出监察及提出意见。谘询委员会由终审法院首席法官担任主席，成员包括资深法官和来自不同界别的社会人士，他们分别在司法或其所属的专业及公共服务范畴具备丰富的专业知识和经验。

所有与终审法院法官和法院领导的行为直接相关的可跟进投诉，不论其性质属严重或轻微，亦会按该两层架构机制处理。

谘询委员会2021年的年报刊载於 司法机构网站。

►司法培训

於2021年，我们的法官及司法人员继续参与由香港司法学院举办的各项司法培训活动及由其他机构举办的网络研讨会。 香港司法学院举办了一系列新的有关中国法律的专题讲座，以加强对内地法律和司法制度的了解。首次专题讲座在2021年4月举行，以中华人民共和国宪法、基本法及港区国安法为主题。第二次专题讲座在2021年12月举行，以全国人民代表大会的宪制角色及中华人民共和国的司法制度的发展为主题。

►与其他司法管辖区的交流

2021年，我们的法官及司法人员一如以往，与其他司法管辖区的司法人员交流经验。然而，鉴於2019冠状病毒病疫情，有关交流活动主要透过网上视像会议进行。这些交流活动的要点如下。

在三月，终审法院首席法官张举能及高等法院首席法官潘兆初透过视像会议出席由新加坡最高法院主办的第三届商业法庭常设国际论坛。

在五月，终审法院首席法官张举能、高等法院首席法官潘兆初及高等法院上诉法庭法官朱芬龄前赴北京，与最高人民法院院长周强首席大法官会面，并参访最高人民法院知识产权法庭和北京互联网法院，亦礼节性拜访全国人民代表大会常务委员会的办公厅、法制工作委员会和香港特别行政区基本法委员会、最高人民检察院、司法部和国务院港澳事务办公室。

在七月，终审法院首席法官张举能、高等法院首席法官潘兆初及高等法院上诉法庭法官朱芬龄透过视像会议出席第六届海峡两岸暨香港澳门司法高层论坛，并在论坛中致辞。

同月，高等法院原讼法庭法官夏利士透过视像会议於厦门举行的第一届厦门跨域破产研讨会致辞。

在九月，终审法院首席法官张举能以预制录像形式於第三届中华司法研究高峰论坛暨法治文化与司法实践研讨会致辞。

在十月，终审法院首席法官张举能及高等法院首席法官潘兆初透过视像会议出席海上丝绸之路（泉州）司法合作国际论坛，高等法院首席法官潘兆初亦於论坛致辞。

在十一月，终审法院首席法官张举能於第四届联合国国际贸易法委员会亚太司法会议2021的司法会议致欢迎辞。高等法院原讼法庭法官夏利士亦於司法会议致辞。

同月，高等法院首席法官潘兆初以预制录像形式在国际刑事法律研讨会上致辞。

另外，高等法院原讼法庭法官高浩文於香港与内地法律专业联合会举办题为「香港的海事争议解决：现状与未来」的法律论坛上致辞。

此外，终审法院首席法官张举能於法治焦点活动「迈向可持续发展未来的变革之旅」致开幕辞。

►应对案件量的挑战

於2021年，各级法院的案件量大致已经回复至2019冠状病毒病疫情之前的水平。另一方面，各级法院案件（尤其是与社会事件相关的案件（「社会事件相关案件」）和与国家安全相关的案件（「国安案件」））数量激增，以及在高等法院及终审法院的免遣返声请司法覆核许可申请及相关上诉案件都分别急剧增加，这些情况都对司法机构带来前所未见的挑战。

司法机构一直积极竭力应对各种挑战。为此，司法机构采取了一系列措施，以充分善用现有人手和法庭设施，从而处理最多的法庭事务。这些措施包括－

(a)	增聘司法人手：司法机构已展开新一轮各级法院法官及司法人员的招聘工作，相关工作现正进行中，从而维持足够的司法人手以应付运作上的需要；
(b)	就社会事件相关案件及国安案件采取更为积极的案件管理，包括订立更严格的程序时间表；
(c)	在合适情况下使用遥距聆讯及书面处理等替代模式处理民事案件（包括司法覆核）；及
(d)	提升法庭容量并提供额外的法庭设施 。

凭藉这些务实措施，我们於2021年处理的案件数量与疫情前的2019年相若，而且民事案件的轮候时间普遍能够维持在目标之内。然而，就过去法庭因时而变化的公共卫生情况调整事务处理量而影响的案件，法庭需重新排期。加上上文所述的社会事件相关案件和国安案件数量激增影响甚大，若干案件类别（主要是刑事案件）的平均轮候时间因而受到影响。

►提升法庭设施及保安

在2021年，司法机构继续致力提升法庭设施，支援行之有效的司法制度，以执行司法工作。涉及多名被告人或广为公众和传媒关注的案件激增。为应对此情况，我们已在湾仔法院大楼和西九龙法院大楼，透过在毗邻的法庭转播法庭程序，以增加法庭运作时可容纳的人数。

随著西九龙法院大楼的改建工程於2021年9月完成，我们已把当中最大的法庭改建为大型法庭，可容纳多达54名被告人（以往只可容纳12人）、100名法律代表（以往只可容纳18名代表）及50名被告人家属或公众人士。

我们亦在2021年10月重用荃湾法院大楼的四个法庭，审理区域法院案件，以腾出湾仔区域法院的法庭，处理涉及大量法庭使用者的案件。

司法机构亦於2021年展开了多项临时工程，以提供额外的法庭设施应付各种迫切需要。我们将於湾仔政府大楼和税务大楼增建共7个法庭，当中包括一个可容纳多达50名被告人、100名法律代表及50名家属或公众人士的大型法庭。

在法院保安方面，除了之前已在高等法院和家事法庭的法庭楼层实施保安检查外，司法机构亦分别於2021年7月和12月在终审法院大楼和西九龙法院大楼实施保安检查。这项安排是司法机构一直致力确保法官及司法人员、司法机构人员及法庭使用者安全的各项措施的其中一环，旨在防止违规物品被带进法院大楼。司法机构会在可行及合适的情况下，考虑在其他法院大楼实施保安检查。

随着广为公众和传媒关注的案件与日俱增，司法机构一直采取适当的人流管理和保安措施，包括排队及派筹安排，以确保座位公平分配及法庭使用者有序入座。同时，司法机构亦会按情况调配合乎比例的保安人手，以维持法院秩序和确保法院安全。

►更广泛地应用资讯科技

司法机构一直致力利用科技提升法庭的运作效率。因应在2019冠状病毒病疫情期间减少法院人流的需要，我们更积极使用资讯科技。於2021年，我们全速推行一系列重点措施，包括资讯科技策略计划（「该计划」）下的电子存档、法庭聆讯的电子文件册、遥距聆讯、电子预约系统，以及数码证据及证物处理系统。

在过去数年，司法机构一直按该计划分阶段发展一个涵盖各级法院的综合法院案件管理系统（「综合系统」），使各方可透过电子模式处理与法庭有关的文件和付款。

为了配合该即将推出的计划，司法机构自2020年12月开始在合适的区域法院民事案件中尝试利用电子文件册进行聆讯。至今，使用者的反应正面。司法机构在考虑运作经验後会研究如何最有效鼓励於各级法院在不久将来多加利用电子文件册进行聆讯。

司法机构自2020年4月开始一直推动更广泛地以遥距聆讯模式处理民事法律程序。至今共进行了逾千宗遥距聆讯（包括利用电话及视像会议设施进行聆讯），使用遥距聆讯的反应相当正面。就刑事法律程序方面，司法机构正著手处理所需的法例修订，以消除法律方面的限制，让法庭有空间在其认为合适的情况下指令进行遥距聆讯。我们计划在切实可行的情况下尽快将相关条例草案提交立法会审议。

为尽量使法庭使用者不用排队等候使用登记处服务，司法机构在2021年3月初为遗产承办处、家事法庭及土地审裁处的选定登记处服务设立的电子预约系统，一直运作良好。我们正扩展电子预约系统的应用，以涵盖更多的法庭服务。

因应日益增加的需求，司法机构将会继续推动更广泛地在法院大楼应用资讯科技及／或视听设施，以配合在法庭聆讯中（尤其是社会事件相关案件和国安案件）需要处理数码证据及证物的情况。