2018年伊始，司法機構秉承傳統，於1月8日舉行法律年度開啟典禮。終審法院首席法官馬道立致辭時，闡述普通法制度在香港運作已近180年，是確保香港的成功得以持續下去的關鍵。應用案例法是普通法的特徵之一，其基石是法庭詳述判決理由的判案書。在香港，獨立的司法機構按《基本法》行使審判權，根據法律裁決糾紛。此外，執行法律亦包含施加法律制裁的權力。司法機構肩負此等重任，香港的普通法制度亦以具透明度爲基礎，公眾人士因而得以出席旁聽法庭的法律程序及查閲法庭的判決。此等安排的重大意義在於讓社會大衆可審視法庭的每項判決，及讓他們親自看到，法庭作出判決時只以法律爲依據，不考慮任何與法律無關的外在因素。終審法院首席法官申明，任何對法治的無理批評都對社會絕無好處；故此，對司法機構的工作作出的評論應有理可據。

終審法院首席法官亦强調，香港司法機構全心全意、竭盡所能服務社會。

司法機構於2018年作出多項司法任命，當中包括張舉能法官獲委任為終審法院常任法官；鄧楨法官獲委任為終審法院非常任香港法官；何熙怡女男爵及麥嘉琳女士獲委任為終審法院其他普通法適用地區非常任法官；麥機智法官獲委任為高等法院上訴法庭副庭長；薛偉成法官獲委任為高等法院上訴法庭法官；以及鄺卓宏先生獲委任為高等法院司法常務官。

於2018年，司法機構各級法院持續面對沉重的工作壓力。雖然很多服務都能達到承諾的目標，但在各級法院仍有數項服務未能達標。爲應對此挑戰，司法機構自2018年中起已分階段展開新一輪高等法院、區域法院及裁判法院法官及司法人員的招聘工作，以解決司法人手不足的問題；該問題是影響法院案件輪候時間的主要因素之一。在透過公開招聘實任人員填補司法職位空缺之前，司法機構繼續以短期司法人力資源協助維持司法人手，藉以配合各級法院所需。與此同時，司法機構亦繼續推展提高法官及司法人員法定退休年齡的法例修訂工作。這項措施將有助吸引更多最優秀的人才加入法官行列及挽留有經驗的法官及司法人員，從而令司法機構的基礎更爲穩固。在本年度，提高區域法院及小額錢債審裁處民事司法管轄權限的法例修訂獲得通過及生效，使區域法院得以處理申索額更高的案件，從而減輕其他法庭，尤其是原訟法庭所受壓力，並讓市民大眾能更無礙地循司法體制尋求公道。司法機構會繼續密切監察法庭案件的輪候時間。

司法機構一向非常重視各法院範圍的保安事宜，並會定期檢討保安措施以確保法官及司法人員、司法機構員工、法庭使用者及公眾人士的安全。繼家事法庭於2017年11月開始實施保安檢查後，高等法院大樓亦自2018年1月起於低層4樓及1樓至14樓的法庭樓層實施保安檢查。司法機構亦已加強與警方的聯繫，警方已在高等法院、區域法院和家事法庭加派警員駐守。司法機構將會繼續監察情況，並會在考慮運作需要及使用者的便利後，於可行情況下實施進一步措拖，以加強法院處所的保安。

在2018年5月，司法機構將調解資訊中心和家事調解統籌主任辦事處合併為綜合調解辦事處，整合前兩者的功能，以利便訴訟人透過調解解決爭議。綜合調解辦事處設於灣仔政府大樓，向訴訟人提供一站式平台，以供索閱一系列有關調解的參考資料。辦事處設有講座室和會見室，可舉辦調解講座及讓合適個案進行調解前諮詢。辦事處亦會播放有關調解的教育短片。另設於土地審裁處的建築物管理調解統籌主任辦事處，將繼續提供有關建築物管理調解的資訊。

終審法院首席法官已委任多位法官及司法人員，並邀請法律界和相關政府部門的代表，擔任多個專責小組和委員會的成員，以便他們就關乎司法機構運作的重要事項提供意見。該等專責小組和委員會包括：民事司法制度改革監察委員會、調解工作小組、海事法庭使用者委員會、民事法庭使用者委員會、刑事法庭使用者委員會、家事法律程序法庭使用者委員會、競爭事務審裁處使用者委員會、民事法庭使用者委員會轄下的公司及無力償債事宜小組委員會，以及香港司法學院管理委員會。

2018年，我們的法官及司法人員一如以往，與其他司法管轄區的司法人員交流經驗。5月，終審法院首席法官馬道立於澳洲布里斯班舉行的2018年昆士蘭州最高法院演說大會發表演講，並於墨爾本大學和新南威爾斯大學發表演講。9月，終審法院首席法官馬道立率團參訪浙江省多所法院，並到美國紐約出席第二屆商業法庭常設國際論壇。同月，高等法院原訟法庭法官歐陽桂如和朱珮瑩亦出席於荷蘭海牙舉行的1980年海牙誘拐兒童公約第13(1)(b)條良好做法指引草案工作小組會議。

在2018年，司法機構安排了339項參觀訪問，合計約9600人次。當中大部分為本地學生。我們非常珍視所有與到訪人士會面，以及向他們介紹司法機構的工作的機會。

最後，我誠意邀請你瀏覽我們的圖片集，重溫司法機構在2018年的難忘時刻。