歡迎辭
本報告全面概述司法機構於2024年的各個主要工作範疇。
2024年，司法機構繼續堅定維護香港在「一國兩制」下的法治和司法獨立。我們在增加司法人手、加強司法培訓及促進交流方面做了大量工作。此外，我們亦擁抱科技發展，力求進一步提高司法工作的成效和效率。
為應對司法人手持續短缺的問題，司法機構更頻密地展開公開招聘，並積極向法律專業人士推廣司法事業。2024年的招聘工作卓有成效；我們從司法機構內外羅致人才，在各級法院作出了16項司法任命。現時，各級法院共有163名實任法官和司法人員；此外，約有40名從法律界任命的暫委法官和司法人員，以輪換方式在不同級別的法院工作，向司法機構提供進一步支援。
法官和司法人員的專業發展，仍然是司法機構的首要任務。2024年，司法機構擴闊和豐富了與內地及海外司法管轄區進行的各項司法交流活動，並配合由香港司法學院舉辦的核心培訓課程。
2024年主要的交流和參訪法院活動包括2024年5月由我率領前往上海及浙江的高層次訪問團，以及2024年11月與國家法官學院合辦共有20名法官和司法人員參加的交流團 1。另外，我們繼續推行與國家最高人民法院的較長期交流計劃，讓內地和香港法官互相深入觀察和了解彼此的司法制度和法院運作。我們亦於2024年3月舉辦了有關中國法律及內地法律及司法制度的研討會2 。
司法機構同樣積極參加國際性的交流活動。重要活動包括2024年3月與新南威爾斯州最高法院及新加坡最高法院共同在香港主辦的第八屆商業訴訟司法研討會。該活動雲集亞太區司法管轄區四名首席法官及30名資深法官。同月，我們與新加坡司法機構簽署諒解備忘錄，藉此加強司法交流，以及促進家事司法制度的效率。我們的法官和司法人員在2024年參加多個司法會議、研討會及交流活動。司法機構亦接待了來自內地、英國、新加坡、加拿大、卡塔爾、意大利、印度尼西亞等司法管轄區的資深法官和法律界人士。
2024年，即使持續面對民事和刑事案件數量龐大且越趨複雜的挑戰，司法機構仍然沉著應對，迎難而上。有賴一眾法官、司法人員以及支援人員同心協力，2024年已審結的整體案件量與2023年及2019年（即2019冠狀病毒病疫情爆發前）相若。就縮短案件平均輪候時間而言，各級法院亦在大部分法律程序取得重大進展。
司法機構繼續優先處理2019年騷亂相關的案件以及與國家安全相關的法律程序。儘管於2023年和2024年仍繼續有新案件提交法院審理，截至2024年年底，約2 580宗此類案件中約95%已經結案。透過增聘司法人手以及實施多項措施，案件輪候時間可望逐漸在未來數年大幅改善。
為提高司法效率，司法機構繼續推動調解作為另類排解爭議程序的機制。2024年，經司法機構轉介而已完成調解服務的個案中，有半數以上能達成全面或局部協議。司法機構於2024年3月推出一項名為「家事法庭轉介調解計劃」3的新試驗計劃，為無律師代表且經濟資源有限的當事人提供協助。截至年底，在該計劃下處理的在大約30宗個案中，調解成功率逾九成。
為配合司法機構的運作需要，我們致力擴充法庭設施。2024年，在高等法院大樓和灣仔稅務大樓有九個新法庭啟用。
在加路連山道興建新區域法院大樓以重置區域法院、家事法庭和土地審裁處，該項建築工程正如期進行。大樓預計於2026年竣工，並於2027年啟用。此外，金鐘道政府合署現址用地及現時高等法院大樓的用地將作為興建新高等法院大樓之用，有關計劃亦已展開。
在科技方面，我們繼續推展分階段實施綜合法院案件管理系統（「綜合系統」）的工作。這個為了方便處理法庭相關文件及付款事宜而開發的電子訴訟平台，於2024年10月已推展至小額錢債審裁處，並已計劃由2025年開始，逐步在終審法院、高等法院以及裁判法院（非傳票案件）推行。司法機構已訂下時間表，於2026年規定所有有律師代表的與訟方在適用的案件類別使用綜合系統。
為促進使用遙距聆訊，司法機構於2024年12月將《法院（遙距聆訊）條例草案》提交立法會。該《條例草案》旨在提供清晰的法律框架，使合適的案件可以遙距聆訊方式進行。
2024年7月，司法機構頒布首套為法官及司法人員和司法機構支援人員使用生成式人工智能而設的指引，藉此協助他們審慎並負責任地在司法工作中使用生成式人工智能。我們會持續適時檢討有關指引，務求緊貼科技發展，與時並進。
2024年1月29日，有關香港與內地法院相互認可和執行民商事判決的新機制生效，這標誌著兩個司法管轄區在加強相互司法協助方面的重要里程碑。
我謹藉此機會，多謝社會大眾、特區行政長官、政府各政策局和部門，以及立法會對司法機構工作的寶貴支持。我亦衷心向各位共事的法官和司法人員，以及司法機構的員工致謝，感謝他們以專業態度盡心竭力投入司法工作，應對2024年的各種挑戰。
終審法院首席法官
張舉能
